1965년에 출간된 <신의 축복이 있기를, 로즈워터씨> 에 나오는 로즈워터 가문이 재산을 불리는 방식은 2018년 우리나라 재벌가들이 재산을 유지하는 행태와 똑닮았습니다. 마치 이 책이  천민자본가들의 필독서나 매뉴얼이라도 되는 듯.

  전쟁 중 총검 제작이나 가축을 사육해 돈을 불리고, 재산을 확장하기 위해 정략결혼을 하고, 씨앗자본에서 점점 물 탄 주식거래나 법망을 피해 범죄를 저질러 막대한 돈을 챙기고, 정치에 입문하고, 시민들에게는  최저임금 보다 못한 값을 지급하는 반면 값비싼 예술작품을 구매하고, 상속세를 내지 않기 위해 재단을 설립해 재산을 유지하는 등등. 1965년에 천민자본주의를 통찰한 커트 보니것의 통찰력에 감탄이 절로 나옵니다. 

  이 재벌들 사이에서 엘리엇은 ​돌연변이라도 되는 듯 쓸모 없고 버림 받은 자들을 도와줍니다.‘이 미국인들을 보고 무엇을 느꼈는지 아시오? 그들은 더 이상 자신을 보살필 능력조차 없다는 거요. 어디에도 쓰일 데가 없기 때문이오. 강 이쪽의 공장, 농장, 광산은 거의 자동화되었소. 미국은 이제 이 사람들을 전쟁에도 써먹지 않소, 더 이상.’ ‘난 이 버림받은 미국인을 사랑할 거요. 비록 쓸모없고 볼품 없는 사람들이지만, 바로 그게 나의 예술작품이 될 거요.’​​ 실수로 어머니를 죽음에 이르게 한 죄의식때문인지, 전쟁중 실수로 소방관을 죽인 죄의식 때문인지도 모르지만 사고 후 다른 재벌들과 달리 엘리엇은 공산주의자라고 해도 무색할 만큼 자신이 재단에서 받는 일정한 돈을 그에게 도움을 구하는 자들에게 나누어 줍니다. 

  그런데 이상한 점은 도움 받은 자들은 '뭔가 속았거나 조롱을 당했지만, 어떻게 그리고 왜 그런 일을 당했는지 도저히 모르겠다는 듯 약간 부루퉁' 하게 돌아갑니다. 엘리엇에게 후원 받은 예술가도 이주 노동자에 대한 진실을 쓰는 것이 아니라 포르노를 쓰게 됩니다. 엘리엇에게 도움을 청하는 자들은 정신적, 도덕적, 신체적으로 문제가 있는 사람들이었고 엘리엇은 그들에게 돈은 쥐어줄 수 있지만 그들의 근본적인 문제를 들여다보고 소통하고 해결해주지는 못합니다. 

  서민들과 경계를 짓고 자신들의 계급을 공고히 하는 자본가들과 달리 자본가 계급 안에 있지만 서민들에게 손을 내미는 엘리엇의 시도는 의미 있게 봐주어야 할 행위인것 같습니다. 하지만 의도와 다른 엉뚱한 결과를 초래합니다. 이는 계급의 경계를 넘지 못하는 아이러니한 비극으로 보여지기도 하고, 단지 엘리엇의 값싼 연민이나 자기위안으로 보여지기도 합니다. 커트 보니것이 엘리엇을 통해 말하고자 하는 것이 무엇인지 다음 2부가 무척 기대됩니다.