9. 폐경기와 성생활 호르몬이 성생활에 미치는 영향 -에스트로겐과 프로게스테론은 혈액순환이나 신경전달, 세포분열등 광범위한 생리작용에 관여하기 때문에 성기능에 영향을 미치는 것은 당연하다. 모든 신경계는 에스트로겐에 민감한 세포들로 둘러싸여 있다. 따라서 에스트라디올 수치가 감소하면 성행위 동안의 신경기능이 약화된다. 성기의 세포가 위축되어 질이나 요도조직이 얇아짐으로써 성교시 통증을 느끼게도 된다. 재발성 요로감염증이나 요실금 같은 비뇨기 문제도 격는다. 프로게스테론이 리비도에 미치는 영향은 에스트로겐처럼 충분히 연구되지는 않았지만 프로게스테론은 리비도 유지에 중요한 역할을 한다. 프로게스테론 수치가 정상일 때 정서적으로 안정되고 갑상선이 제 기능을 발휘하므로 감정적·신체적 리비도가 강화된다. 연구결과에 따르면 에스트라디올 수치가 50pmol/L이하거나 타액 속의 에스트라디올 수치가 1pg/ml 아래로 떨어지면 성욕이 줄어드는 것으로 밝혀졌다. 에스트라디올 수치를 높이는데 알약이나 패치가 이용된다. 천연프로게스테론 크림도 바르는 것으로도 홍조나 질건조증에 도움이 된다. 테스토스테론은 성욕 호르몬인가? 사람들의 일반적인 인식과는 반대로 테스토스테론 수치는 폐경기 이후에도 눈에 띄게 감소되지는 않는다. 난소가 기능을 상실했거나 난소를 제거한 경우, 부신이 고갈되었을 때 테스토스테론 수치가 감소된다. 집합적으로 안드로겐이라고 부르는 스테로이드계 호르몬을 생성하는 곳이 난소와 부신이기 때문이다. 만일 화학요법이나 방사선치료, 수술의 영향으로 난소가 제거되었거나 기능을 상실한 경우 성욕이 급격히 감퇴되는 것을 피할 수 없다. 우리 몸이 안드로겐 생성기능을 다른 부위로 옯길 충분한 시간이 없기 때문이다. 이런 경우 성 에너지(리비도)뿐만 아니라 삶의 에너지도 모두 빠져나간 것처럼 느낄 수 있다. 여러 이유로 테스토스테론 수치가 크게 감소한 여성들은 테스토스테론을 보충해주면 곧 리비도가 회복된다. 질을 촉촉하게 만들자 질벽이 얇아지는 증상은 요도의 바깥쪽1/3이 과민해지고 얇아지는 것과 관련이 있기 때문에 대부분 요로감염증이 수반된다. 여성의 질은 평생 기능을 발휘할 수 있게 만들어졌다. 오랜 금욕생활 이후라도 약간의 도움이 있으면 성생활을 할 수 있다. 필자의 경우 에스트리올크림과 비호르몬성 질 윤활제를 추천했다. 질윤활제 에스트로리올 크림의 사용여부와 관계없이 질건조증을 치료하는데 도움이 된다. 이 밖에도 이소플라본이 함유된 콩제품을 정기적으로 섭취하면 질을 탄력있고 촉촉하게 유지할 수 있다. 케겔 운동 또한 질의 혈액공급을 증가시키고 음핵의 팽창과 쾌감을 높여 성욕을 향상시키고 오르가즘의 강도를 높여주는 것으로 나타났다. 요실금의 예방과 치료에도 효과가 있다. 솔직하게 고백하자 중년이 되면 많은 여성들이 스스럼없이 성문제를 토로할 수 있게 된다. 도움이 되는 몇 가지 점들을 소개한다. 자신의 성적욕구를 파악하라. 성욕은 차이는 있지만 본능이다. 수면중 여성은 일정한 간격을 두고 규칙적으로 질이 축축해지고 남성은 발기를 경험한다. 깨어 있을 때 성욕을 표현하는 것은 자라온 환경, 호르몬 수치, 건강정도, 파트너의 만족도 등에 따라 달라진다. 남과 비교하지 말라. 어떤 것이 정상적인 성생활인지는 오직 당신만이 대답할 수 있다. 타고난 성욕을 존중하라. 사회의 인식은 정기적으로 일정한 횟수의 성행위를 하지 않으면 문제가 있다고 치부하지만 언제까지나 처음처럼 감정적 육체적으로 뜨거울 수 없다. 안전한 성생활을 하자. 안전한 섹스란 파트너의 체액이 질이나 항문, 입으로 흘러들어가지 않게 하는 것이다. 체액이란 정액, 질 분비물, 혈액, 그리고 포진 같은 성병의 분비물을 말한다. 사람들은 콘돔을 사용하면 충분하다고 하지만 성병여부가 확인되지 않은 상태에서 성교를 한다는게 얼마나 위험한지 인식해야한다. 피임을 하라. 자신이 임신의 위험이 없다고 하더라도 월경이 완전히 중단되기 전까지 반드시 피임을 해야한다. 최소한 일 년 이상 월경이 중단되어야 안전하다고 할 수 있다. 리비도에 다시 불을 붙이는 9가지 비결 1)많은 대화를 나누어라 2)의욕을 가져라 -나이를 먹는다는 것은 섹스가 저절로 하고 싶어지는 것이 아니라 하려고 마음먹는 것이다. 3)많은 시간을 함께 보내라 -서로 교감을 나누는 시간을 많이 가져라. 파트너와 정기적으로 서로의 생각이나 느낌을 나누는 것보다 좋은 것은 없다. 4)테크닉을 개발하라 -당신이나 파트너가 어떤 경우에 흥분하는지 알려면 노력과 훈련이 필요하다. 파트너와 사랑을 나눌 때 오르가즘에 도달하는 법을 배우는 건 중요한 기술이다. 5)다양한 체위를 시도해보라 6)로맨택한 분위기를 만들어라 7)자신만의 바디이미지를 만들어라 8)감각이 깨어 있도록 하라. -성욕을 높이기 위해서는 사랑을 나누는 동안 오감을 모두 동원해야 한다. 9)열정을 가져라 -잘모르는 사람과 열정적인 사랑에 빠지는 것은 불가능하다고 말한다. 대부분은 열정은 거리가 멀며 그런 관계를 열망하고 있을 뿐이다. 우리몸에서 가장 중요한 성기관은 뇌라는 사실을 명심하라. 파트너와 대화를 나누고, 기꺼운 마음으로 사랑이라는 모험에 뛰어들며, 함께 웃고 즐기는 시간을 가져라. 만일 지금 파트너가 없는 상태라면 자신과의 사랑을 가꾸어라.
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